В космосе потерялся исследователь комет

Спутник Contour, стоимостью 159 миллионов долларов США, предназначается для изучения ядер комет.

В 1 час 49 минут по дневному тихоокеанскому времени зонд должен был включить двигатель и покинуть околоземную орбиту в точке, находящейся на высоте около 225 километров над Индийским океаном.

В 2 часа 35 минут Земля ожидала сигнал от зонда. Однако, в течение дня антенны в Калифорнии, Австралии и Испании не зафиксировали никакого радиоимпульса от спутника.

"Мы продолжаем поиски, пытаемся связаться с Contour" - сообщил пресс-секретарь NASA Дон Сэведж (Don Savage).

Поиски ведутся на всех возможных орбитах, которые мог занять спутник.

Contour предназначен для исследования двух комет - Энке (Encke), в 2003 году и Швассман-Вахман 3 (Schwassman-Wachmann 3) в 2006. Учёные надеялись также, что при помощи этого спутника удатся получить информацию о комете д'Аррест (d'Arrest)ооторая приблизится к земле в 2008 году.