Кольца Сатурна стремительно меняются, Вокруг света

Последние наблюдения, проведенные при помощи международного космического аппарата Cassini, свидетельствуют, что знаменитые кольца Сатурна за последние 25 лет претерпели существенные изменения.

Одна из наиболее озадачивших ученых трансформаций состоит в том, что некоторые части ближайшего к планете кольца (так называемое кольцо D) потеряли яркость с тех пор, как аппарат Voyager пролетал мимо планеты в 1981 году. При этом один из его слоев сместился на 125 миль внутрь, по направлению к Сатурну.

Ученые гадают, что могло вызвать такие изменение - тем более в столь стремительные по астрономическим меркам сроки. В то же время данные наблюдения могут дать информацию о возрасте и продолжительности существования колец, передает АР.

Открытия Cassini в понедельник обсуждались на встрече планетарного отделения Американского астрономического обществе в Кембридже, Англия. "Я не думаю, что кольца Сатурна могут исчезнуть, однако эти наблюдения говорят нам о том, как развиваются кольца и какова продолжительность их жизни", - заявила ученый Линда Спилкер из Лондона.

Кольца Сатурна интересуют ученых, поскольку они являются моделью диска из газа и пыли, который окружал Солнце 4,5 млрд лет назад. Астрономы считают, что изучение колец может пролить свет на процессы формирования планет в Солнечной системе.

Наблюдения колец Сатурна были произведены этим летом.

Миссия Cassini, которая финансируется NASA а также Европейским и Итальянским космическими агентствами и стоила 3,3 млрд долларов, началась в 1997 году. Управлением Cassini занимается американская Лаборатория реактивного движения в города Пасадена (штат Калифорния).