Армстронг закрепляет лидирующую позицию, USA

"Завтра я дергаться не буду", - примерно так можно перевести слова Лэнса Армстронга, сказанные им в субботу после финиша 14-го этапа, в результате которого шестикратный победитель "Тур де Франс" закрепил свое лидирующее положение в нынешней гонки – на пути к седьмому чемпионскому титулу.

В воскресенье Армстронг выполнил обещание и поэтому отстал больше чем на 5 минут от победителя 15-го этапа своего соотечественника и одноклубника из команды "Дискавери Чэнел" Джорджа Хинкэпи. В компании с Армстронгом в воскресенье финишировал итальянец Иван Бассо ("Си-Эс-Си"), который вытеснил со второго места общем зачете датчанина Микаэля Расмуссена ("Ребобэнк").

Субботний и воскресный этапы были в Пиринеях, а для Армстронга нет ничего лучше горных дорог. Вслед за Владимиром Высоцким он может петь: "Лучше гор могут быть только горы…" Все свои прошлые победы он ковал в Альпах и Пиринеях. До старта нынешего "Тура" техасский велоас объявил: "Судьба гонки решится в воскресенье", - и он говорил о воскресенье, 17 июля, когда гонщикам предстояло преодолеть 127,5 мили (205,1 км) от Леза-сюр-Леэ до Пла д’Аде. На их пути были шесть подъемов, причем последний – почти убийственный – 6,6 мили (10,7 км). Если учесть, что в субботу участники гонки проехали 140 миль (220,5 км) в 108-градусную по Фаренгейту (41 по Цельсию) жару, преодолев по пути два гигантских подъема, то можно понять намерение Армстронга "не дергаться". Тем более, что после субботы ему просто-напросто не следовало перенапрягаться.

Субботний этап выиграл австриец Георг Тотшинг ("Геролстейнер"), закончивший дистанцию за 5 часов 43 мин. 43 секунды. Он стал первым с 1931 года (!) австрийцем, который сумел выиграть этапе в "Тур де Франс". Тотшинг оторвался от общей группы гонщиков вскоре после старта, и никому из фаворитов не пришла в голову мысль организоывать погоню, поскольку австриец отставал от лидирующей в общем зачете группы на много минут. Борьба развернулась в группе преследователей, в которой находились и Армстронг, и Бассо, и Расмуссен, и Ян Ульрих ("Си-Эс-Си"), то есть те, кто реально претендует на победу в трехнедельном испытании.

Гонку преследователей выиграл Армстронг. Он отстал от австрийца на 56 сек.., опередил Бассо на 2 секкунды и увеличил отрыв от занимавшего 2-е место в общем зачете Расмуссена с 38 сек. до 1 мин. 41 сек.

После воскресеного этапа Армстронг опережает Бассо на 2 мин. 46 сек. и откатившегося на 3-е место Расмуссена – на 3 мин.9 сек.

"Мечта сбылась", - сказал победитель этапа Хинхэпи.

"Прекрасный день", - подвел итог воскресному этапу Армстронг.