Ярослав Королев: цель – играть в НБА, USA

- А какой у меня был выбор? Никакого! Мне на роду было написано играть в баскетбол, – сказал мне 18-летний москвич Ярослав Королев, приехавший в Нью-Йорк для участия в драфте новичков НБА. И он, конечно, прав.

Когда твой отец играет профессионально в баскетбол, как Игорь Королев, отец Ярослава, и когда твоя старшая сестра играет в баскетбол, как Юлия, и когда, наконец, ты растешь, как на дрожжах, то какой еще может быть выбор?

- Я играю в баскетбол с шести лет, – говорит Ярослав, в котором от пяток до макушки 6 футов 9 дюймов (205 см).

Он начал играть в баскетбол, когда вся семья жила в Коста-Рике, где Королев-отец зарабатывал баскетболом на жизнь – сначала как игрок, затем как тренер. Четыре года, проведенные в стране, говорящей по-испански, не прошли для Ярослава даром. Он в совершенстве говорит по-испански и, поскольку учился в англоязычной школе, по-английски.

Поэтому-то стучащийся в дверь НБА Королев – кладезь для моих англоязычных коллег. Обычно в дни, предшествующие драфту, журналистов разделяет с 18-летними европейцами языковой барьер. Королев же на расхват у репортерской братии.

Баскетбольные эксперты предсказывают, что Королева выберут в первом раунде драфта, и называют две команды, которые не прочь выбрать его. Это – "Лос-Анджелес клиперс", имеющие 12-й номер в драфте, и "Бостон селтикс", у которых 18-й номер.

- Были на просмотре в этих командах? – спрашиваю у Ярослава.

- Ни в одной команде не просмотре не был…

- А не рискованно ли не быть ни в одной?

- Я поступаю так, как мне советуют. Да к тому же скауты НБА наверняка видели меня в Европе…

Действительно, скауты НБА заприметили Королева еще в 2003 году, когда он играл в чемпионате Европы среди кадетов (возраст не старше 16 лет). Спустя год, когда он, 17-летний, был в сборной России на чемпионате Европы среди юниоров (не старше 18 лет), скауты убедились, что высоченный парнишка любит атаковать не только из-под кольца, но и со средних и дальних дистанций. Уже в 2004 году о нем говорили как о будущем форварде в НБА.

И все же решение Королева участвовать в драфте-2005 было в известной степени неожиданным. Минувший сезон он, игрок московского ЦСКА, сильнейшей российской команды, провел в юниорском составе. В борьбе с ровесниками Ярослав был хорош и помог команде выиграть юниорский чемпионат Евролиги. Но одно дело – юниоры, другое – опытнейшие мастера.

- Не следовало ли подождать до драфта 2006 года?

- Поступил так, как мне советовали – тренеры, родители, мой агент – все, с кем я говорил о драфте…

Не ошиблись ли советники? Ну, во-первых, ответ будет получен лишь через несколько лет. Во-вторых, сегодня Королева сравнивают с Тони Кукочем и Андреем Кириленко, то есть прочат ему большое будущее. Мне лично больше нравится сравнение с Кириленко – и не потому, что оба они россияне. Когда Кукоч пришел в НБА (в "Чикаго буллс" в 1993 году), он былуже сложившимся игроком международного уровня – звездой в европейском профессиональном баскетболе.

Но вот когда команда "Юта джаз" выбрала 18-летнего Кириленко в драфте-1999, ему было далеко до международного класса. И Кириленко заиграл в "Юте" только через два года после драфта. То же самое ждет, полагаю, и Королева.

- Готовы провести год-два не в НБА?

- Я сделаю все, что попросят меня будущие тренеры…

- Но если вас попросят вернуться в ЦСКА, нет никакой гарантии, что получите хорошую игровую практику. Тренеры ЦСКА используют главным образом иностранцев. Россияне сидят на скамейке запасных. А вам надо играть, играть, играть…

- Я думаю об этом ситуации. Надеюсь, будет найден какой-то разумный компромисс. Трудно чему-то научиться, сидя на лавке…

Когда – и если – Королев начнет играть в НБА, он станет четвертым россиянином в сильнейшей в мире баскетбольной лиге. В минувшем первенстве, кроме Кириленко, в первенстве играли Виктор Хряпа (был выбран в драфте-2004 командой "Нью-Джерси нетс" и тут же обменен в "Портленд трейлблейзерс") и Павел Подколзин (выбран командой "Юта джаз" и обменен в "Даллас маверикс"). Но если Хряпа закрепился в основном составе "Блейзерс", то 20-летний Подколзин (рост 7’5”- 226 см) почти не играл.

- Я уверен в себе, – сказал Ярослав Королев за день до драфта.