Ученые "поймали" динозавра эпохи перестройки, USA

Ученые обнаружили уникальную находку – динозавра, желудочно-кишечная система которого и весь организм находились в стадии эволюции с мясной диеты на вегетарианскую.

Двуногое, покрытое перьями существо уже питалось растениями, но строение его скелета свидетельствовало о том, что он по-прежнему был тесно связан со своими плотоядными предками, и процесс трансформации продолжался.

Все растениеядные динозавры произошли от предков, поедающих мясо, такое переключение случалось в истории эволюции видов несколько раз. Вновь обнаруженные существа жили на Земле примерно 125 миллионов лет назад на территории, которую в настоящее время занимает штат Юта. Эта находка, как полагают, поможет ученым понять механизм столь радикальной перестройки организма.

Существо с 12,7-сантиметровыми когтями на лапах, размер которых не превышает обычную руку, имело в длину 3,7 метра (от морды до кончика длинного и тощего хвоста). Высота его ног составляла 91 сантиметр, а общая высота не превышала 1,5 метров – листья и плоды с деревьев ему помогла доставать длинная шея, отмечает палеонтолог Джеймс Киркленд.

Полное описание этого существа появится в четверг в британском журнале Nature. Среди авторов статьи Линдсей Занно и Скоттм Сэмпсоном из Музея естествознания при университете штата Юта.

Динозавр получил имя Falcarius utahensis. Кости сотен, а, возможно, и тысяч этих динозавров были обнаружены на участке в два акра в восточной части штата Юта, к югу от города Грин Ривер. Никто не знает, почему они собрались там или что стало причиной их смерти, отмечает Киркленд.

Но анализ показал, что Falcarius был самым ранним из известной группы причудливо выглядящих существ-вегетарианцев, имеющей видовое название therizinosaurs. Обитавшие главным образом в Азии, эти существа ковыляли по Земле на двух лапах как Годзилла или "пузатый медведь", отмечают исследователи.