Том Даниэльсон выиграл "Тур-оф-Джорджия", USA

27-летний американец Том Даниэльсон из команды "Дискавери" вышел победителем шестиэтапой гонки "Тур-оф-Джорджия".
В воскресенье на последнем этапе – 125,2 мили (201 км) от Блэйрсвилла до Алфаретты – Даниэльсон сумел сохранить преимущество в 4 секунды над своим соотечественником Леви Лейпхаймером ("Геролстайнер"). "Команда, – говорил победитель после финиша, – сделала за меня всю работу. Мне лишь следовало жать на педали".

Действительно, сразу же после старта в Блэйрсвилле одноклубники Даниэльсона, в числе которых был самый именитый участник гонки шестикратный победитель "Тур-де-Франс" Лэнс Армстронг, возглавили пелотон и пресекали все попытки ближайших конкурентов лидера совершить рывок и умчаться от общей группы.

Выиграл равнинный этап в прохладную погоду канадец Гордон Фрэйзер ("Хелф-Нет") со временем 4 часа 59 минут. Такое же время получила большая группа гонщиков, среди которых были все претенденты на высокие места.

Таким образом, в общем зачете время Даниэльсона составило 26 часов 53 минуты 44 секунды. На 4 сек. отстал Лейпхаймер, еще на 9 сек. – американец Флойд Лэндис ("Фонак"). Американцы Бобби Джулич ("Си-Эс-Си"), Армстронг и Дэвид Забриски ("Си-Эс-Си") заняли места с 4-го по 6-е.

Все американские гонщики, занявшие места с 1-го по 6-е, тренируются в Европе. Лучший из американцев, тренирующихся дома, Джастин Ингленд ("Хелф-Нет") был 14-м, отстав от победителя на 6 мин. 45 секунд.
По мнению экспертов, колорадец Даниэльсон является сильнейшим в новом поколении велогонщиков США. В воскресенье на пресс-конференции, когда у него спросили, готов ли он стать наследником Армстронга, последовал ответ: "У нас есть и будет только один Армстронг! Я – всего лишь Том Даниэльсон!"

Однако испанец Хосе Рубейра, одноклубник Армтсронга и Даниэльсона, считает Даниэльсона прямым наследником Армстронга на горных этапах: "Он станет блестящим гонщиком, и он уже из лучших горных гонщиков, которых я когда-либо знал. Для нас, в команде, очень важно, иметь такого, как он, после отставки Лэнса".

В следующем месяце Даниэльсон будет в составе команды "Дискавери" в трехнедельной гонке "Джиро д’Италия", но вряд ли выйдет в июле на старт "Тур-де-Франс". По мнению Армстронга, Даниэльсону еще рано участвовать в одном сезоне в двух многодневках. Сам Армстронг никогда не участвовал в гонке по Италии.

В "Джиро д”Италиа" американец должен будет помогать лидеру команды итальянцу Паоло Саводелли, который выиграл "Джиро" в 2002 году в составе итальянской команды. Однако если Саводелли по той или иной причине не сможет бороться за первое место, то это предстоит сделать Даниэльсону. Лишь однажды в истории "Джиро" выиграл американец: это был Энди Хампстен в 1988 году.

Возможно, что Даниэльсон будет участвовать и в гонке по Испании, которая стартует в конце августа.
Том Даниэльсон – уроженец Колорадо и с детских лет увлекался горным велосипедом. Затем кумиром колорадца стал Армстронг, и это изменило его жизнь.