Готов ли Азейя Томас заняться перестройкой "Никс"..., USA

Отвечая несколько дней назад после победы над "Нью-Йорк никс", удовлетворен ли он победой, капитан "Нью-Джерси нетс" Джейсон Кидд удивленно пожал плечами: "Победа над плохой командой удовлетворения не приносит. Нью-Йорк же — одна из плохих команд!"

Ответ Кидда вызвал взрыв возмущения в стане манхэттенской дружины, и баскетболистов можно понять: в их среде не принято называть соперника "плохой командой". Но, с другой стороны, Кидд ни на йоту не погрешил против истины: "Никс" — действительно плохая команда. И была таковой в течение всей нью-джерсийской карьеры Кидда. Доказательства? Пожалуйста:

сезон 2001-02 гг., первый сезон Кидда в "Нетс", "Никс" завершили с 30 победами и 52 поражениями, в плей-офф они не попали;

в сезоне 2002-03 гг. показатель "Никс" улучшился до 37-45, но не до такой степени, чтобы они вышли в кубковый турнир;

сезон 2003-04 гг. ньюйоркцы снова завершили с отрицательным балансом (39-43), однако впервые за три года пробились в кубок, но в первом же раунде Кидд и компания разгромили их "всухую" — 4:0;

наконец, и нынешний регулярный чемпионат "Никс" завершат с отрицательным балансом (перед воскресным матчем против Атланты на их счету 32 победы и 47 поражений) и в третий раз за последние четыре года отправятся на летние каникулы сразу по окончании регулярного чемпионата.

Так справедливо ли назвать "Никс" плохой командой? Ответ, полагаю, известен каждому, в том числе и Азейе Томасу, занявшему пост генерального менеджера в середине чемпионата 2003-04 гг., сделавшему за полтора сезона массу изменений в составе, но не сумевшему повысить класс команды. Я не буду останавливаться в очередной раз на ошибочных решениях Томаса. Что было — то было. Сегодня ему следует решать, как жить дальше. В отличие от витязя на распутье, которому следует выбрать одну из трех дорог, у Томаса задача проще — выбрать одну из двух.

Первая: он может по-прежнему заниматься бессмысленными сделками, которые не помогут команде всплыть на поверхность. Вторая: он может заняться ее постепенной перестройкой, прекрасно сознавая, что на это потребуется минимум два года, а то и три.

В сегодняшнем составе "Никс" есть только четыре игрока с будущим. Это — разыгрывающий Стефон Мэрбери, атакующий защитник Джамал Кроуфорд, легкий форвард Тревор Ариза и большой форвард Майк Свитни. Абсолютно "годен" лишь Мэрбери, которому совершенно необходимы настоящие помощники. С Кроуфордом необходимо поработать (иначе от него не избавились бы с радостью "Чикаго буллс"). Его главный недостаток — желание всегда атаковать из 3-очковой зоны. Этому парню нужен тренер-диктатор, каким не был уволенный Ленни Уилкенс и не является нынешний (временно исполняющий обязанности главного) Херб Уильямс. Аризе, играющему в лиге первый сезон, и Свитни, который играет второй год, просто-напросто еще не хватает опыта.

Но эти четверо годятся — с их плюсами и минусами — для будущей команды. Все остальные — прошу прощения за характеристику — мусор, от которого надо бы избавиться, однако сделать это чрезвычайно трудно.

За полтора сезона работы в "Никс" Томас не улучшил, а ухудшил финансовое состояние команды. Только один пример: прошлым летом он продлил на четыре года — с 2005-го по 2009-й — контракт с форвардом Куртом Томасом на общую сумму 30 млн. долларов. Как избавиться от этого игрока? Кто возьмет его с таким контрактом?

Трудно — почти невозможно — избавиться от травмированного (физически и морально) атакующего защитника Пенни Хардуэя. Ему, правда, осталось отыграть (отсидеть на скамейке запасных) по контракту всего лишь один следующий сезон, но заплатить за этот сезон придется 15 млн. долларов...

В наследство от предыдущего режима Томас получил травмированного атакующего защитника Аллана Хьюстона с 16-миллионным сезонным контрактом, и это тоже как гири на ногах.

У "Никс" уже есть финансовые обязательства перед игроками на следующий сезон, и их сумма – 110 млн. долларов. Есть и обязательства на сезон 2006-07 гг. – на 86 млн. долларов. Обе суммы намного превышают установленный лигой "потолок" зарплаты и, значит, "Никс" будут платить в предстоящие два сезона гигантские штрафы в казну НБА. Только после чемпионата 2006-07 года генеральный менеджер Томас сможет вздохнуть свободно. И тем не менее в предстоящие два года ему следует проводить перестройку, не думая об участии в кубковом турнире.
В предстоящем драфте новичков и в драфте новичков следующего лета у "Никс" есть четыре выбора в первом раунде. Коллеги Томаса наверняка предложат ему всевозможные сделки с тем, чтобы воспользоваться драфтами нью-йоркской команды, и у генерального менеджера наверняка будет соблазн вступить в эти сделки, если они позволят избавиться от каких-то "гирь". Что решит Томас? Поддастся ли соблазну в надежде, что полученные в обменных сделках ветераны помогут "Никс", или же отвергнет предложения и сделает ставку на молодежь?

От ответа на этот вопрос во многом зависит будущее нью-йоркской команды.

Томас стоит на распутье. Пойдешь по пути сделок, и, если повезет, плохая команда превратится в середняка и прорвется весной 2006 года в кубковый турнир, из которого вылетит после первого раунда. Тем не менее это будет прогресс по сравнению с предыдущим — то есть нынешним — сезоном.

Сделаешь ставку на молодежь, значит, вряд ли прорвешься в розыгрыш кубка, и под угрозой окажется занимаемый пост. Разве простит нью-йоркский болельщик и нью-йоркская пресса очередной провальный сезон?!

Не так уж тяжела шапка Мономаха по сравнению с головным убором генерального менеджера команды "Нью-Йорк никербокерс".