Вокруг света

Ученые нашли самого массового убийцу в истории планеты

Луан Бекер из Калифорнийского университета сообщила изданию Science online, что кратер диаметром более 200 км образовался вследствие падения метеорита, унитожевшего 80 процентов живых сущств на планете в Пермский период.

Многие десятилетия ученые считали, что причиной глобального вымирания могли стать извержения вулканов, изменения климата или столкновение планеты с астероидом. И впервые получены свидетельства того, что причиной могло стать именно космическое тело.

Работая в Антарктиде, доктор Бекер и ее коллеги обнаружили в отложениях Пермского периода фрагменты метеорита и, более того - фрагменты кварца, образовавшегося в результате сильнейшего удара крупного небесного тела. В Антарктиде, Австралии, Африке и Америке в одном и то же слое земной коры обнаружены похожие фрагменты, а в те далекие времена эти континенты составляли один - Пангею.

"Мы думаем, что массовое вымирание вызвано крупной катастрофой, которая привела к многочисленным одновременным извержениям вулканов", - говорит Бекер. По ее словам, раньше считалось, что извержения могли просто совпасть по времени, однако теперь ясно, что они были вызваны одной и той же причиной.